뇌가 정보를 기억으로 저장하기 위해서는 몇 가지 프로세스가 있습니다.
집 전화번호와 같은 중요한 정보를 뇌는 기억해 두려 하고 이 정보는 뇌의 '해마'라고 불리는 부분에 저장이 됩니다. 이 단계에 있는 기억을 '단기기억'이라고 부르며 수일에서 수년에 걸쳐 머무르게 됩니다.
이 단기 기억을 해마가 중요하다고 판단하면 뇌의 대뇌피질로 옮깁니다. 이 단계에 있는 기억을 '장기기억'이라고 부르며 보다 장기적 혹은 항구적으로 간직할 수 있게 됩니다.
기억할 수 없거나 쉽게 잊어버리는 이유
듣거나 본 것을 금방 잊어버리는 것은 그것이 장기기억으로 변환되지 않고 즉시기억·단기기억으로 남아있기 때문입니다. 또 장기 기억화 되어 있어도 오랫동안 사용하지 않으면 잘 생각나지 않게 됩니다. 하지만 사실 이것은 기억이 없어져 버린 것은 아닙니다. 자주 사용하는 기억을 끌어내기 쉽도록 잘 사용하지 않는 기억은 안쪽에 넣어두고 있는 것입니다.
기억력을 향상하기 위해서는 정보를 즉시 기억이나 단기 기억에서 장기 기억으로 변환하는 것이 중요합니다.
1. 기억력을 높이기 위한 팁
기억력을 높이기 위해서는 정보를 기억할 때 몇 가지 요령이 있습니다.
① 이미 알고 있는 지식과 연관 지어 외우기
눈으로 보거나 귀로듣는 것 만으로 외우려고 하는 것은 장기기억이 되기 어렵고 금방 잊어버리는 경향이 있습니다. 반대로 자신의 머리로 생각하면서 정리하고 외운 정보는 장기 기억이 되기 쉽다고 알려져 있습니다. 새로운 것을 기억할 때에는 이미 있는 지식과 관련지어 외우는 것이 효과적입니다.
② 종이에 써서 외우기
지금은 정보 과다 시대로 매일 생활하고 있는 것만으로도 방대한 정보가 뇌에 입력되고 있습니다.
그러나 인풋 된 것만으로는 기억으로 오래 정착하지 못합니다. 중요한 것은 정보를 아웃풋 하는 것 즉, 종이에 쓰는 것이 바로 아웃풋 행위입니다. 학창 시절처럼 종이에 써서 외워 보는 것이 어떨까요. 종이에 쓸 수 없다면 태블릿이나 스마트폰에 써서 외워 보는 것도 괜찮은 방법일 것입니다.
③ 평상시 정보를 기억하려고 의식하기
지금은 대부분의 사람들이 스마트폰을 가지고 있기 때문에 일상생활 속에서 무언가를 외우려는 기회가 급감하고 있습니다. 친구의 전화번호, 전에 갔던 식당 이름이나 주소 등은 스마트폰을 보면 알겠지만 자연스럽게 기억이 나지 않는 경우가 굉장히 많습니다. 평소에 기억하려고 하는 것을 의식하면 뇌의 기억과 관련된 부위가 활성화되기 쉬워집니다.
④ 외울 때 지적 호기심을 갖기
강한 흥미나 관심을 가지고 있는 정보는 기억하기 쉽습니다. 단지 담담하게 지식을 머리에 넣으려고 하기보다는 왜 그렇게 된건지 지적 호기심을 가지고 외우는 편이 기억으로 정착하기 쉽다고 알려져 있습니다.
⑤ 정기적으로 생각하기 (복습하기)
뇌는 자주 사용하는 기억을 바로 꺼낼 수 있도록 평소에 잘 사용하지 않는 기억을 안쪽에 간직하는 성질이 있습니다. 이 때문에 장기 기억화된 기억도 오랫동안 사용하지 않으면 「검색 불가능」이 되어 버리기 쉽죠. 정기적으로 떠올려 복습하는 것으로 보다 기억을 꺼내기 쉬워집니다.
2. 기억력을 높이기 위해 일상 생활에서 할 수 있는 행동
① 충분한 수면을 취한다
기억은 잠든 사이에 정착한다고 합니다. 수면 시간이 부족하거나 수면의 질이 좋지 않으면 기억은 정착하기 어렵게 됩니다. 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
② 정신적인 스트레스를 줄여라
기억을 관장하는 해마는 스트레스를 느끼는 것으로 피해를 입기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
스트레스는 해마를 위축시키고 기억력 저하의 원인이 된다고 합니다. 평상시 스트레스를 받지 않도록 노력하고 스트레스를 받았다면 자신만의 해소법을 찾아보는 것이 좋겠습니다.
③ 호기심이나 흥미를 향상해라
호기심이나 흥미·관심이 없는 상태에서 무언가를 외우기는 너무나 어렵습니다. 나이가 들면서 호기심이 저하될 수도 있겠지만 재미있을 것 같다고 느낀 것이나 해 보고 싶다고 생각한 것을 솔직하게 실행해 나가는 것이 중요합니다.
④ 10분 정도의 가벼운 운동을 해라
최근 연구에서 10분 정도 가벼운 운동을 하면 장기 기억의 일종인 에피소드 기억(나 자신이 겪은 사건에 관한 기억)이 개선되는 것으로 나타났습니다. 가벼운 운동으로 걷기나 요가, 간단한 체조나 춤 등 몸을 움직이면 스트레스 해소 효과도 있으니 꼭 시도해 보시기 바랍니다.
기억력 저하로 고민하시는 분들은 무심코 스마트폰에 의지하기 쉽지만 기억력을 높이려면 내가 외우는 것, 기억하려고 하는 것이 매우 중요하겠습니다.
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